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Toutes nos félicitations pour le prix DLG du jeune vigneron de l'année 2025 ! Que signifie pour toi cette distinction ?

Merci pour les félicitations ! En tant que jeune successeur, je ne suis pas toujours sûr que les décisions que je prends soient les bonnes. Avoir la confirmation officielle que l'on est sur la bonne voie me donne beaucoup d'assurance.
La distinction doit bien sûr être utilisée. Cela implique un gros travail de communication. Je commence seulement à comprendre ce que la distinction signifie pour l'entreprise. Nous sommes perçus différemment et certaines portes s'ouvrent beaucoup plus facilement qu'auparavant. Je suis très impatient de voir ce qui m'attend.

En quoi consistait la procédure de candidature ?

La procédure de candidature se déroule en trois étapes : on s'inscrit d'abord au test en ligne - 20 minutes pour répondre à de nombreuses questions. C'est très comparable à un examen au Wine Campus. Les 15 meilleurs candidats peuvent ensuite envoyer trois vins qui seront évalués selon le schéma de dégustation de la DLG. Les dix meilleurs candidats sont ensuite invités à se présenter devant le jury. Cette phase finale se déroule en trois parties : on commence par se présenter soi-même et son entreprise. Dans mon cas, ce qui a probablement été décisif, c'est qu'en plus du développement positif de l'exploitation, j'ai relancé l'association viticole locale et mis sur pied de nombreuses manifestations avec de nombreux bénévoles de notre village natal.
Vient ensuite une dégustation à l'aveugle, au cours de laquelle on peut montrer ce que l'on a retenu des cours d'Ulrich Fischer sur l'analyse sensorielle et le discours sur le vin. Pour finir, le jury pose encore quelques questions.

Tu as terminé tes études au Wine Campus en 2022. Si tu regardes maintenant en arrière, quels sont les contenus qui t'aident particulièrement dans ta pratique professionnelle ?

Honnêtement, il y a peu de choses qui ne m'aident pas. Mais il y a aussi des choses auxquelles j'aurais préféré être un peu plus attentif avec le recul. Les thèmes qui m'intéressaient particulièrement, j'en ai aussi fait mes points forts dans l'entreprise : l'œnologie et la communication ou la vente. Ces contenus m'aident énormément aujourd'hui. À l'avenir, les tâches de contrôle et les nouveaux concepts pour l'œnotourisme joueront un rôle plus important. C'est là que je profite vraiment des larges bases que les études ont posées.

La collaboration à une installation d'irrigation de 50 hectares dans ton village natal est certainement un projet de grande envergure. Comment mesure-t-on les besoins en irrigation de la vigne et cela a-t-il été fait pendant les études ?

Si l'on n'est pas du matin, on peut mesurer le potentiel hydrique du petit matin avec la bombe Scholander. Pour simplifier, on mesure à quel point la vigne doit aspirer l'eau du sol. À partir d'une certaine valeur seuil mesurée en mégapascals, il convient d'irriguer de manière appropriée, en fonction des exigences en termes de quantité et de qualité.
Quelques camarades d'études ayant peu de sommeil ont réalisé un projet pratique sur ce thème. Celui-ci a ensuite été présenté vers la fin du semestre. C'était toujours une belle occasion d'apprendre de l'expérience de ses camarades d'études.

Comment peut-on résumer en quelques phrases ta thèse de bachelor "Comparaison de l'échangeur d'ions et de l'acide tartrique pour abaisser le pH dans les moûts de chardonnay et de gewurztraminer" ? Comment le sujet a-t-il été choisi ?

Le sujet était une proposition de Patrick Nikolaus. Comme j'ai toujours été intéressé par la manière de travailler dans le vin avec le moins d'additifs possible, j'ai volontiers accepté le thème. Un heureux hasard a fait que mon entreprise de stage dans le Tyrol du Sud était justement en train de décider si l'échangeur d'ions prêté était judicieux. Cela convenait parfaitement.

La quintessence de mon travail est la suivante : un traitement avec l'échangeur d'ions (IAT) a du sens lorsque le moût ou le vin a un pH élevé et en même temps des valeurs d'acidité élevées. Dans ce cas, une acidification classique rendrait le vin trop acide, alors que l'abaissement du pH avec l'IAT renforce nettement moins le goût acide, mais stabilise le vin sur le plan microbiologique.

Tu es désormais gérant de ton propre domaine viticole familial (Weingut Meusert à Fahr am Main). Est-ce que tu as toujours su que tu reprendrais un jour l'exploitation ? Comment fait-on pour réussir ses études quand on a cette perspective en tête depuis le début ?

En fait, je voulais tout faire jusqu'à 17 ou 18 ans. Mais pas vigneron. C'est parce que je ne comprenais pas vraiment ce que mon père faisait et surtout pourquoi il faisait tant de choses dans les vignes et les caves. Sur un coup de tête, je me suis rendu à la journée portes ouvertes du Wine Campus et j'ai été très séduit. La combinaison des sciences naturelles et de la structure familiale des études m'a convaincu. Mes questions sur le "pourquoi" ont été très bien répondues.

Avec mon premier vin à moi, la fascination pour le matériau vin est très vite venue.
Mon parcours estudiantin a toujours été marqué par la reprise d'une exploitation. Je me suis fortement concentré sur les thèmes pour lesquels je voyais le plus grand besoin dans notre exploitation. Cela m'a souvent aidé à me sauver à travers des modules moins appréciés. Mais cela a aussi créé quelques lacunes dans mes connaissances, que je peux désormais acquérir par moi-même. Je ne peux donc que conseiller à chacun de bien faire attention dans tous les modules. Tout cela a un sens. Même si j'ai l'air un peu vieux (la cht).

Au domaine viticole, vous travaillez avec des piwis, vous produisez des vins sans alcool et vous développez constamment votre gamme. Comment décides-tu, en tant que gérant, quelles traditions anciennes doivent être maintenues et quand de nouvelles voies entrepreneuriales sont judicieuses ?

Le cœur de notre entreprise a toujours été, en dehors d'une qualité de vin correcte, un lien très étroit et en partie amical avec nos clients. Ce principe est pour moi la seule chose qui ne doit jamais être modifiée. Nous l'avons même mis en avant dans le cadre de notre rebranding "Zu Gast bei Freunden" est depuis 2024 la devise officielle de notre entreprise.
Pour tous les autres sujets, je me pose des questions : comment la société et la politique évoluent-elles, que fait l'économie ? Quelles sont donc les choses que je ne peux pas influencer de manière significative. Par exemple, en tant que viticulteurs, nous ne pourrons pas empêcher l'évolution vers un mode de vie où la consommation d'alcool est réduite. C'est pourquoi je souhaite acquérir très tôt de l'expérience avec les vins sans alcool, afin de ne pas devoir rattraper tout cela dans dix ans, lorsque les procédés permettront d'obtenir des produits finis encore nettement meilleurs.

Ensuite, les préférences personnelles jouent bien sûr un grand rôle : l'interaction avec nos hôtes, l'organisation d'événements et de randonnées viticoles me procurent un plaisir incroyable. Le travail dans la cave et l'expérimentation en matière de vinification me plaisent aussi beaucoup, c'est ainsi que la qualité du vin et notre assortiment évoluent constamment. Pour résumer, je dirais : Si quelque chose fait sens à long terme et correspond à mes points forts, je le réalise.

Quel conseil donnerais-tu à ton "ancien moi" de première année ?

À 19 ans, j'étais déjà un type assez difficile. Il faudrait donc plusieurs conseils en même temps. Premièrement : ne sois pas si étroit d'esprit. La vie en colocation et les études fonctionnent nettement mieux sans beaucoup d'ego mais avec une disposition au compromis. Deuxièmement : passe plus de temps avec tes camarades d'études. Tu travailleras suffisamment plus tard. Troisièmement : écoute bien, surtout là où tu as des difficultés. Ce qui t'intéresse viendra de toute façon à toi.

Michael Meusert a étudié le Bachelor en alternance en viticulture et œnologie au Wine Campus et a obtenu son diplôme en 2022.

(Photo de couverture : Agence Flanear)