L'ancien élève du Wine Campus Michael Meusert élu jeune vigneron de l'année 2025
Félicitations pour le prix « Jeune vigneron de l’année 2025 » décerné par la DLG ! Que représente cette distinction pour toi ?
Merci pour ces félicitations ! En tant que jeune repreneur d’exploitation, je ne suis pas toujours sûr que les décisions que je prends soient les bonnes. Recevoir une confirmation officielle que je suis sur la bonne voie me donne beaucoup d’assurance.
Il faut bien sûr tirer parti de cette distinction. Cela implique notamment un effort de communication assez important. Quant à ce que ce prix signifie pour l’exploitation, je commence seulement à en prendre la mesure. On nous perçoit désormais d’une toute autre manière et certaines portes s’ouvrent beaucoup plus facilement qu’auparavant. Je suis très impatient de voir ce que l’avenir me réserve.
Comment s’est déroulée la procédure de candidature ?
La procédure de candidature se déroule en trois étapes : tout d’abord, il faut s’inscrire au test en ligne – 20 minutes pour répondre à de nombreuses questions. Cela ressemble beaucoup à un examen écrit au Wine Campus. Les 15 meilleurs candidats sont ensuite invités à envoyer trois vins, qui sont évalués selon le barème de dégustation de la DLG. Les dix meilleurs candidats sont alors invités à se présenter devant le jury. Cette épreuve finale se déroule en trois parties : on commence par se présenter soi-même et son exploitation. Dans mon cas, ce qui a sans doute été déterminant, c’est qu’outre le développement positif de mon exploitation, j’ai redonné vie à l’association viticole locale et organisé de nombreux événements avec l’aide de nombreux bénévoles de notre village.
Vient ensuite une dégustation à l’aveugle, au cours de laquelle on peut montrer ce que l’on a retenu des cours d’Ulrich Fischer sur l’analyse sensorielle et la description du vin. Pour finir, le jury pose encore quelques questions.
Tu as terminé tes études au Wine Campus en 2022. Avec le recul, quels sont les contenus qui t’aident particulièrement dans ta pratique professionnelle ?
Honnêtement, il y a peu de choses qui ne m’aident pas. Et certaines, pour lesquelles j’aurais préféré, avec le recul, être un peu plus attentif. J’ai fait des thèmes qui m’ont particulièrement intéressé mes axes prioritaires au sein de l’entreprise : l’œnologie et la communication, ou plutôt la vente. Ces connaissances m’aident énormément aujourd’hui. À l’avenir, les missions de contrôle de gestion et les nouveaux concepts liés au tourisme viticole joueront également un rôle plus important. Je tire donc grandement profit de la solide base que m’ont apportée mes études.
Ta participation à la mise en place d’un système d’irrigation de 50 hectares dans ta ville natale est sans aucun doute un projet d’envergure. Comment mesure-t-on les besoins en irrigation de la vigne, et cela a-t-il été abordé pendant vos études ?
Si l’on n’est pas du genre à avoir du mal à se lever le matin, on peut mesurer le potentiel hydrique tôt le matin à l’aide de la bombe de Scholander. Pour simplifier, on mesure la force avec laquelle la vigne doit aspirer l’eau du sol. À partir d’un certain seuil, mesuré en mégapascals, il convient d’arroser de manière appropriée en fonction des exigences en matière de quantité et de qualité.
Quelques camarades de promotion, qui ont peu besoin de sommeil, ont consacré un projet pratique à ce sujet. Celui-ci a ensuite été présenté vers la fin du semestre. C’était toujours une belle occasion d’apprendre des expériences de ses camarades d’études.
Comment résumerais-tu en quelques phrases ton mémoire de licence intitulé « Comparaison entre les échangeurs d’ions et l’acide tartrique pour abaisser le pH dans les moûts de Chardonnay et de Gewürztraminer » ? Comment ce sujet t’est-il venu ?
Le sujet m’a été proposé par Patrick Nikolaus. Comme j’ai toujours été intéressé par la manière de travailler avec le moins d’additifs possible dans le vin, j’ai accepté ce sujet avec plaisir. Par un heureux hasard, l’entreprise où j’effectuais mon stage dans le Tyrol du Sud était justement en train de décider si l’échangeur d’ions qu’elle avait loué était utile. Cela tombait à pic.
En résumé, mon travail montre qu’un traitement par échangeur d’ions (IAT) est pertinent lorsque le moût ou le vin présente un pH élevé et, parallèlement, une acidité importante. Dans ce cas, une acidification classique rendrait le vin trop acide, tandis que la baisse du pH obtenue grâce à l’IAT accentue nettement moins le goût acide, tout en stabilisant le vin sur le plan microbiologique.
Tu es désormais directeur général de ton propre domaine viticole familial (le domaine Meusert à Fahr am Main). As-tu toujours su que tu reprendrais un jour les rênes de l’exploitation ? Comment aborde-t-on ses études quand on a cette perspective en tête dès le départ ?
En fait, jusqu’à 17 ou 18 ans, je voulais tout faire. Tout sauf devenir vigneron. C’est parce que je ne comprenais pas vraiment ce que faisait mon père dans le vignoble et dans la cave, et surtout pourquoi il faisait tout cela. Sur un coup de tête, j’ai alors visité la journée portes ouvertes du Wine Campus et j’ai été très séduit. La combinaison entre les sciences naturelles et la structure familiale du cursus m’a convaincu. On a très bien répondu à mes questions sur le « pourquoi ».
Avec mon tout premier vin, la fascination pour le vin en tant que matière première s’est très vite installée.
Mon parcours universitaire a toujours été marqué par la reprise de l’exploitation familiale. Je me suis fortement concentré sur les thèmes pour lesquels j’avais identifié les besoins les plus importants au sein de notre exploitation. Cela m’a souvent aidé à surmonter les modules que j’aimais moins. Mais cela a aussi créé quelques lacunes que je dois désormais combler moi-même. Je ne peux donc que conseiller à chacun d’être attentif dans tous les modules. Tout cela a un sens. Même si j’ai l’air un peu vieux jeu (haha).
Au domaine, vous travaillez aussi bien avec des cépages Piwi, vous élaborez des vins sans alcool et vous ne cessez de développer votre gamme. En tant que directeur général, comment décides-tu quelles anciennes traditions doivent être préservées et à quel moment il est judicieux d’emprunter de nouvelles voies entrepreneuriales ?
Au-delà d’une qualité de vin irréprochable, le cœur de notre exploitation a toujours été un lien très étroit, voire amical, avec nos clients. Pour moi, ce principe est la seule chose qui ne doit jamais changer. Nous en avons même fait le cœur de notre nouvelle image de marque : « Zu Gast bei Freunden » (Chez des amis) est notre devise officielle depuis 2024.
Pour tous les autres sujets, je me pose des questions : comment évoluent la société et la politique, comment se porte l’économie ? Autrement dit, quels sont les éléments sur lesquels je n’ai pas d’influence significative ? Par exemple, en tant que vignerons, nous ne pourrons pas freiner la tendance vers un mode de vie impliquant une moindre consommation d’alcool. C’est pourquoi je souhaite acquérir dès maintenant de l’expérience avec les vins sans alcool, afin de ne pas avoir à rattraper mon retard dans dix ans, lorsque les procédés permettront d’obtenir des produits finis nettement meilleurs.
Bien sûr, les préférences personnelles jouent également un rôle important : l’interaction avec nos hôtes, l’organisation d’événements et de randonnées œnologiques me procurent un immense plaisir. Le travail en cave et les expérimentations en matière de vinification me passionnent également beaucoup ; c’est ainsi que la qualité de nos vins et notre gamme ne cessent de s’améliorer. En résumé : si quelque chose a du sens à long terme et correspond à mes points forts, je le mets en œuvre.
Quel conseil donnerais-tu à ton « moi d’autrefois » au cours du premier semestre ?
À 19 ans, j’étais déjà quelqu’un d’assez difficile. Il faudrait donc sans doute plusieurs conseils. Premièrement : ne sois pas si étroit d’esprit. La vie en colocation et les études fonctionnent bien mieux sans trop d’ego, mais avec une volonté de faire des compromis. Deuxièmement : passe plus de temps avec tes camarades. Tu auras encore suffisamment l’occasion de travailler plus tard. Troisièmement : écoute particulièrement attentivement les sujets qui te posent des difficultés. Ce qui t’intéresse viendra de toute façon à toi tout seul.
Michael Meusert a suivi le cursus de licence en alternance « Viticulture et œnologie » au Wine Campus et a obtenu son diplôme en 2022.
(Photo de couverture : Agence Flanear)
